02/07/2009 14:09:00

Saab Gripen NG

O jato sueco é o mais novo e o menor dos três aviões finalistas na concorrência FX-2 da Força Aérea Brasileira

Gripen NG, da sueca Saab

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Nos anos 1970, a Força Aérea Sueca (Flygvapnet) iniciou os estudos de substituição dos seus caças de combate Saab 35 Draken e Saab 37 Viggen. Eles relatavam uma versão melhorada do Viggen referido como A20, um caça leve de ataque ao solo/treinador conhecido como B3LA ou SK 38, uma aeronave para missões de treinamento denominada SK 2 e um reprojeto do caça Draken com novo conceito de asa e nova aviônica.

O orçamento da Força Aérea apenas cobriria o projeto de modernização do A20, o que deixaria o estudo do B3LA de fora das perspectivas de desenvolvimento. Em 1979, a Suécia preferiu englobar todas essas características em um único projeto que durou até 1982 com os seguintes parâmetros básicos agregados à nova aeronave de combate:

* disponibilidade multimissão para interceptação, ataque ao solo e reconhecimento;
* uso de novas tecnologias para produzir uma aeronave relativamente pequena e com baixo custo de horas de voo. O objetivo era ter 50% do peso do Viggen, mas com melhor desempenho e a mesma capacidade de transporte de armas;
* a aeronave deveria ter alta capacidade operacional com custo de 60% a 65% em comparação ao ciclo do Viggen;
* deveria pousar e decolar em pistas de apenas 800 m e 12 m de largura.

A primeira apresentação do novo conceito do JAS para a Força Aérea Sueca foi feita em 10 de outubro de 1979.

Chegou-se a discutir a compra de caças estrangeiros, como o F-16, o F-18 ou o F-20, fabricar sob licença uma aeronave e, até, associar-se a outro país para projetar e produzir o novo caça.

Finalmente, decidiu-se desenvolver do mesticamente a aeronave com sistemas e subsistemas produzidos sob licença para baixar os custos. O comando supremo da Flygvapnet e o Ministério da Defesa decidiram alocar orçamento para iniciar o projeto definido em 1982.

O ministério da defesa decidiu que as empresas que formariam o grupo de projeto e produção da nova aeronave denominado Industry Group JAS, compreenderiam a Saab-Scania AB, Volvo Flygmotor AB, Telefonaktiebolaget LM Ericson, SRA Communication e FFV. Juntas as empresas investiram fundos durante a fase de desenvolvimento entre 1980 a 1982.

A Saab trabalhou intensivamente no projeto da nova aeronave de combate, a qual seria equipada com planos canard com estabilidade estática reduzida, adotada em dezembro de 1980. O sistema computadorizado fly-by-wire proporcionava o controle a essa configuração de instabilidade em voo.

Chegou-se então à definição do motor com pós-combustão que seria instalado na célula do avião em 1981. A decisão foi em favor do desenvolvimento de uma versão produzida no país do General Electric F404 – que originalmente equiparia o F/A-18 da então McDonnell Douglas (hoje Boeing) com a designação RM12.

O parlamento aprovou a produção do novo caça JAS 39 Gripen com um acordo assinado em 30 de junho de 1982 com a construção de cinco protótipos seguidos de um lote inicial de 30 aeronaves, incluindo sistemas de suporte (como equipamentos de manutenção), além de opções para mais 110.

Em 1992, foram redefinidos esses números depois das eleições que deram posse ao partido social democrata que decidiu o desenvolvimento e produção da versão de dois assentos denominada JAS 39B. Também foi decidido o pedido de um segundo lote de 110 aeronaves incluindo 14 bipostos além dos respectivos sistemas externos de suporte a operações.

Em abril de 1996, seguiu-se mais um pedido de um terceiro lote de 64 Gripen, dos quais 14 seriam bipostos para missões de treinamento. Em dezembro de 1996, a Força Aérea Sueca decidiu que seriam formados 12 esquadrões com o novo caça.

O Gripen é operacional nas Forças Aéreas da Suécia, Hungria, República Tcheca e África do Sul, além de ter sido encomendado também pela Real Força Aérea Tailandesa. A ETPS (Escola de Pilotos de Teste do Reino Unido) opera o Gripen para treinamento de pilotos de ensaios desde 1999. A aeronave já acumulou mais de 120 000 horas de voo.

O GRIPEN NG
O “Demonstrador de Novas Tecno logias” Gripen NG é um jato experimental para estudos de alta tecnologia de dois assentos que foi apresentada ao público em 23 de abril de 2008.

Esse novo Gripen teve sua capacidade de armazenamento de combustível aumentada, é equipado com um turbojato de maior potência, capacidade de transporte de armas incrementado e aviônica modernizada, entre outras melhorias.

A nova aeronave também é citada como “Gripen Demo”.

O Gripen NG (Next Generation) terá novos componentes como o mo tor GE/Volvo Aero F414G, um desen volvimento do empregado no F/A-18E/F Super Hornet. O motor produzirá 20% mais potência que sua versão inicial 980 kN (22 000 lb) possibilitando voos em regimes de supercruzeiro a velocidade de 1,1 Mach equipado com mísseis ar-ar.

As modificações para versão G incluem um novo sistema e software de controle digital do motor (FADEC).

Comparado com o último modelo do Gripen, a variante D, o NG teve seu peso máximo incrementado de 14 000 kg para 16 000 kg com uma melhoria no peso vazio de 200 kg.

O sistema de troca de dados (datalink) denominado “netcentric warfare” emprega um databus multifrequência em alta velocidade, com encriptação de transmissão de dados e tudo com visualização fácil para o piloto.

O cockpit é totalmente digital com telas MFD – Multi Function Displays (telas multifuncionais), HOTAS – Hands On Throttle And Stick (mãos na manete e no manche), além de capacete com visor digital.

O fabricante afirma a que a aeronave empregará a capacidade de baixa assinatura visual e no radar infravermelho, integrando armamentos de nova geração. A manobrabilidade é gerenciada por um sistema triplex fly-by-wire em configuração canard.

Os trens de pouso foram redesenhados e seu compartimento modificado, acarretando reprojeto estrutural e melhorando o armazenamento de combustível que foi ampliado em 40%, o que proporcionou um alcance para aeronave de 4 070 km.

A nova configuração de transporte externo de armas também favoreceu a acomodação de mais dois pontos duros para armas sob a fuselagem.

Uma das principais inovações do Gripen NG será o emprego do radar de escaneamento eletrônico ativo conhecido pela sigla em inglês AESA, que será desenvolvido pela Saab e SELEX Galileo.

Ele será baseado no sistema Raytheon NA/APG-79 que equipa o F/A-18E/F. Duas empresas da Saab estão envolvidas na empreitada de projeto do novo radar, a Saab Aerosystems e a Saab Microwave Systems – em cooperação com a SELEX Galileo – que visam principalmente o pro grama do caça brasileiro. Os testes com o esse equipamento serão iniciados em meados de 2009.

Além do sistema ativo de radar, o NG terá o sistema IRST de busca e rastreamento infravermelho semelhante ao do Su-27.

O primeiro voo do Gripen NG, ou Demo, foi realizado em 27 de maio de 2008 com duração de 30 min, alcançando a altitude máxima de 6 400 m. Em 21 de janeiro de 2009, o Gripen NG voou a 1,2 Mach sem pós-combustão nos ensaios em regime de supercruzeiro.